La base de calcul (
ganit) d'un astrologue Jyotish comprend, comme en Occident les signes (
rashis), planètes (
grahas), aspects, maisons (
bhavas), l'ascendant (
lagna) et les liens entre planètes et entre maisons.
Le travail de l'astrologue du Jyotish repose sur l'idée que l'être humain est connecté à l'univers. Chaque symbole, signe, planète, maison, est un
karaka, soit un « significateur » d'un domaine de vie. Il renseignerait sur les facilités ou difficultés "prévues" pour la personne dans chaque domaine de vie, par le plan de vie constitué par le thème astral.
Les calculs sont fondés sur les multiples du « cycle primordial » de trois (voir
Guna) qui donne naissance aux 9 grahas (planètes), aux 12 bhavas (maisons) et aux 27 nakshatras (constellations lunaires). À partir de leurs positions respectives au moment de la naissance, le développement séquentiel des tendances de la vie d'un individu (ou même de toute autre entité, comme une entreprise) pourrait être calculé.
Le thème Jyotish se présente visuellement (graphiquement) d'une manière très différente du «
thème astral » connu en Occident.