Historiquement, la Chine a commencé à exiger les tests des produits cosmétiques à usage spécial sur les animaux en 1990, pour vérifier leur innocuité sur la peau et les yeux. En Février 2012, la Chine a étendu cette obligation à tous les produits ordinaires, fermant un marché de plusieurs milliards de dollars aux fabricants internationaux engagés dans les méthodes de tests sans cruauté, donc sans animaux, comme The Body Shop (propriété de L'Oréal) et Lush, tous deux basés en Grande-Bretagne.
Suite à ce durcissement de la réglementation en 2012, certaines entreprises étrangères, comme Avon et Estée Lauder, ont au contraire relâché leur politique de tests sans animaux, en vue de continuer à vendre en Chine, ce qui leur a valu de nombreuses critiques.